Caballeros de San Juan contra Napoleón

La orden de los caballeros de San Juan (Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta), más conocida como la Orden de Malta, es una de las órdenes religiosas más famosas de todos los tiempos. Posiblemente la segunda más conocida después de los templarios. Fue fundada en el siglo XI dentro del marco de las cruzadas. Actualmente la orden sigue viva y su sede está en Roma.

Los caballeros de esta orden fueron conocidos al comienzo de su historia como Caballeros Hospitalarios o caballeros de San Juan. En 1310 se instalaron en Rodas y comenzaron a llamarse Caballeros de Rodas y finalmente, cuando recibieron el archipiélago de Malta como lugar para instalarse, fueron los Caballeros de Malta. En realidad la orden ha tenido 16 denominaciones oficiales, pero estas son las más conocidas.  

En 1530, Carlos V cedió a la orden las islas de Malta, Gozo y Comino, además de Trípoli. Y allí estuvieron durante siglos, luchando en algunas batallas históricas y críticas, como su asedio de 1565 por parte del imperio otomano. Pero fueron los ejércitos napoleónicos los que desalojaron a los caballeros de Malta en 1798.
En aquel año, durante su campaña en Egipto, Napoelón ocupó la isla y obligó a la orden a abandonarla. Dos años después fueron los británicos los que conquistaron el archipiélago y aunque en el Tratado de Amiens de 1802 se reconocían los derechos de la Orden de Malta sobre la isla, estos no tuvieron repercusión y la isla dejó de ser la sede oficial de la orden. Después de 268 años, fue Napoleón el que quitó la isla de Malta a sus caballeros.  



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